Salvatore Ferragamo en la Triennale a Milan.

Salvatore Ferragamo_Evolving Legend 1928 – 2008_80° aniversario.

¿Quieres escuchar una historia, que parece una fábula más que algo de verdad? Pues, baja un poco la luz, relájate sobre el sillón más cómodo que tengas y escucha…Es la historia de Salvatore Ferragamo, un hombre nacido en 1898 en Bonito, pequeño lugar a cien kilómetros de Nápoles, siendo el undécimo de catorce hijos. Siendo todavía adolescente empezó a demostrar una gran pasión por los zapatos y a los 11 años se convirtió en aprendiz en Nápoles de un zapatero y a los 13 años abrió su tienda en Bonito.

A 14 años se trasladó a América y conoció a uno de los hermanos que trabajaba en una gran fábrica de zapatos en Boston. Salvatore quedó fascinado con la modernidad de las maquinas y los procesos del trabajo, pero del mismo lado fue consciente de los límites cualitativos. Al principio de los años veinte, se movió a Santa Bárbara, en California, donde abrió una tienda para reparaciones de calzados. La California de esos años era la tierra fabulosa donde prosperaba la industria joven del cine. Salvatore comenzó a diseñar y a crear los zapatos para el cine siempre atento a la búsqueda de los “zapatos que se calzaran a la perfección”, estudiando anatomía humana, ingeniería química y matemática en la universidad de Los Ángeles.

Cuando la industria del cine se trasladó a Hollywood Salvatore Ferragamo le siguió. En 1923 abrió el “Hollywood Boot Shop” y comenzó su carrera como el “zapatero de las estrellas”, así como lo definía la prensa local. La manera de hacer americana no era la que buscaba Ferragamo, así que en 1927 decide volver a Italia a Florencia, ciudad rica de artesanos expertos. Aquí creará un taller que adaptará el sistema de asamblea del trabajo especializado y rigurosamente manual de los trabajadores. Y será desde aquí donde se empezará a exportar, en un flujo constante, hacia América.

La gran crisis económica del año 29 interrumpió precipitadamente las relaciones con el mercado americano, lo que supuso el fallecimiento de su empresa. Ferragamo no desiste y consigue crear un mercado interno, consiguiendo que en unos años las transacciones fueran tan bien que en 1936 tuvo que alquilar dos laboratorios y un almacén en el Palacio Spini Feroni, en calle Tornabuoni. Ferragamo produjo en ese período algunas de sus creaciones más populares e imitadas, como los míticos zapatos con tacón en cuña de corcho, sólidos y ligeros. Corcho, madera, hilo metálico, rafia, el fieltro y material sintético similar al vidrio son los otros materiales innovadores que Ferragamo substituye, con creatividad y resultados óptimos, al cuero y al acero.Gracias a sus éxitos, en 1938 Ferragamo estará en una posición a pagar el primero plaz de la compra del palacio entero Spini Feroni, que desde entonces permanecerá del centro de la empresa. En 1940 se casa con Wanda Miletti, qu lo sigue a Firenze y le darán seis hijos.

En la posguerra los zapatos de Ferragamo se convierten en el mundo uno de los símbolos de la Italia que vuelve a vivir, a crear y a producir. Son años de invenciones memorables: los tacones lejanos reforzado en metal, famosos por Marilyn Monroe, las sandalias en oro, la sandalia “invisible” con tomaia en hilo de rosca de nylon (con este zapatos, en 1947, Ferragamo gana el “Neiman Marcus Award”, el Oscar de la moda, asignado por primera vez a un creador del calzado).

Cuando Salvatore Ferragamo muere, en 1960, el gran sueño de su vida esta realizado: crear y producir los más bonitos zapatos de el mundo. La familia seguirá realizando la idea que Salvatore había comenzado a acariciar durante los últimos años: transformar Ferragamo en una gran casa de moda.