CAPÍTULO 12: WHIMI BALART #PROFILES

Bienvenidos a la segunda edición de la sección, ya no tan Pop Up, de Tendencias Tv: Profiles. Esta vez volvemos a Barcelona, donde cada semana conoceremos a artistas emergentes, sus proyectos, sus intereses e inquietudes. Este formato se compone de la entrevista que estás leyendo en la web y el test que podrás encontrar en instagram, con preguntas de lo más personales ?

¡Hola a todes! Mi nombre es Whimi Balart (they/he/she), tengo 22 años y soy bailarín y coreógrafo especializado en danzas urbanas especialmente en Whacking/Punking. Mi pasión por el baile me ha llevado a dedicarme tanto a la competición de freestyle como a la creación de coreografías para proyectos musicales. Me encanta colaborar con artistas emergentes, y he tenido la suerte de trabajar con talentos como LaFrancesssa, LaSol, Nina Emocional, NENU y Ságar. Actualmente, estoy concentrado en la creación de mi nueva compañía junto a mi «partner in crime» Ponyboy, llamada «NuPunkers». Estamos emocionados de presentar nuestra pieza titulada «Punking: Timeless art, Punkers then Punkers Now», que busca dar visibilidad a la cultura del Punking y contar la historia de aquellos que la crearon. Muchas gracias Tendencias TV por la oportunidad de compartir mi pasión y mi arte en esta entrevista y espero que la historia sobre la cultura del Punking llegue a más gente ya que es historia LGBT que ha quedado un poco escondida.

Bueno Whimi, bienvenida a esta entrevista. La entrevista que más tiempo me ha tomado porque además de ser desconocedora, como bien me dijiste hay poca información sobre la disciplina artística que practicas, el Punking. La mayoría del material que hay en internet es bastante confuso y en mayor medida erróneo. Así que Whimi no sé qué puede haber más transformador que ser altavoz y asentar bases de lo que fue y es. Así que hoy te exprimiremos al máximo.

Dicho esto, la primera pregunta o la primera explicación que te pido es que definas y des un poco de contexto sobre el Punking para que todas nuestras lectoras nos sigan el hilo.

Ay, gracias por la cálida bienvenida y por brindarme la oportunidad de hablar sobre el Punking, una disciplina artística que ha sido una parte fundamental de mi vida.

El Punking es un estilo de baile que emergió a finales de los años setenta en Los Ángeles, creado por un grupo de hombres gays como una forma de escapar de la discriminación y la opresión que enfrentaban en su día a día. El nombre ‘Punking’ proviene de la palabra ‘punk’, que en inglés también puede significar ‘maric*n’, reflejando así la identidad y la resistencia de quienes lo practicaban.

Con el tiempo, este estilo se hizo más conocido y adoptó el nombre de ‘Whacking’, que igual os podrá sonar más. A menudo se confunde con el Voguing y el Ballroom, pero es importante destacar que son culturas distintas, aunque todas provienen de la comunidad LGBT+ (si queréis info del voguing podéis ir a leer el artículo que le hacéis a mi amiga Jayce jajaja).

Los pioneros del Punking encontraron inspiración en la época dorada de Hollywood, los musicales y los dibujos animados, utilizando el baile como una forma de expresar su feminidad y liberarse de las normas sociales restrictivas que les imponían. De las personas que crearon el estilo, solo queda un pionero vivo: Viktor Manoel, un hombre que personifica la historia LGBT y que fue el único superviviente a la epidemia del VIH. Hoy en día, hay quienes lo llaman Punking, hay quienes lo llaman Whacking o Waacking, pero yo decido llamarlo Punking por cómo se adhiere a mí y a mí vida. Pero quiero dejar claro que el Whacking es más bien un elemento dentro de la totalidad del Punking aunque hoy en día es el término más común para hablar del estilo.

Para mí, el Punking no es solo un baile, sino una herramienta de sanación y expresión. Ha sido mi refugio y mi forma de conectar con mi verdadero yo desde una edad temprana, especialmente en un mundo que no siempre acepta a las personas disidentes de género. Espero que al compartir esta información, podamos arrojar luz sobre esta forma de arte tan significativa y desafiar las percepciones erróneas que existen sobre ella. Estoy emocionada de poder compartir más sobre el Punking y su impacto transformador.

Somos conocedoras de que las opciones son pocas cuando se buscan clases, ¿qué recomiendas a quién está iniciándose? ¿Y para quién ya baila y quiere un nivel más avanzado? ¿Cómo está la escena de baile en Barcelona? Y, ¿la escena del Punking?

En Barcelona, la comunidad del Whacking (porque de Punking no la hay como tal) es bastante pequeña, pero siempre estamos abiertos a nuevas personas que se quieran unir. Actualmente, hay varias personas que ofrecen clases y puedes encontrar información en Instagram, específicamente en la cuenta @whack.cat . Yo recomiendo las clases de mi amiga Panda Waack que es una de las mejores bailarinas de este estilo a nivel mundial diría yo y es un honor poder tenerla tan cerca; también de cara a la temporada que viene se vienen clases regulares mías cada mes yo no me las perdería xd.

En cuanto al Punking, Nacho y yo somos las personas más centradas en esta disciplina en concreto tanto en la escena local como en España, o al menos en indagar tanto en las historia del Punking. Para quienes están iniciándose en el baile en general, les recomendaría que prueben el Punking/Whacking, ya que es un estilo que promueve el que no te afecte la opinión ajena y el poder ser tú y poder hacer cosas para tí, lo cual es terapéutico y muy necesario.

La escena de Barcelona está en constante crecimiento, aunque personalmente creo que podríamos tener más personas queer. A lo largo de los años, el estilo ha evolucionado y se ha mezclado con otros ambientes y géneros de danza urbana, lo que ha alejado un poco su esencia original. Sin embargo, eso no significa que no pueda ser bailado por cualquier persona, siempre que se respete la historia. Estamos abiertos a todos quienes quieran formar parte, así crece más la comunidad. Just dm me, muak.

El año pasado estuviste en el grupo de baile Souldiers, ¿Es el primer grupo de baile en el que estás? ¿Por qué decidiste entrar en el grupo? Cuéntanos vuestra actuación más especial para ti. Y Whimi, ¿cuántos estilos de baile dominas? Porque en este video no bailáis Punking, ¿verdad?

¡Ay, cariño, no sabes lo que fue el año pasado con Souldiers! Pues mira, te cuento un poco de mi trayectoria en esto del baile, pero para nada fue mi primer grupo. Yo desde los 10 años empecé a bailar y a los 15 ya me metí de lleno en competiciones coreográficas, un mundo muy exigente, también te digo. Después me lancé de cabeza a las batallas de freestyle y ahora es en lo que estoy más especializada y centrada estoy y así fue como fui explorando este mundo tan diverso que es la competición del baile “urbano”.

Entrar en Souldiers fue como encontrar un oasis en el desierto, la verdad. Son de las pocas escuelas aquí en Barcelona y alrededores que realmente trabajan cada estilo de baile urbano desde sus raíces. Tengo que agradecer todo el trabajo que hacen y, especialmente, a mi profesora de Whacking, Alba Campos que es quien me ha enseñado la mayoría de cosas que sé ahora mismo. Fue una elección fácil para mí, necesitaba estar en un lugar donde pudiera seguir creciendo y aprendiendo y es cuando me empecé a formar en Whacking únicamente antes de estar con mi primera profe Espe (Hurakan Bastida) que también la amo profundamente.

Pero el año pasado, ¡fue algo de locos! Tuvimos esta pieza llamada «Funk That», que llevamos a varios campeonatos tanto como en Barcelona como también fuera. En esa pieza bailábamos de todo: Breaking, Dancehall, House, Whacking y Voguing. El director de la compañía, David, me pidió que fuera la narradora de la pieza, fue como un sueño hecho realidad. Tener ese papel tan importante y poder transmitir un mensaje tan potente a través de la danza fue increíble. Y batimos un récord de ganar todos los campeonatos a los que fuimos, fue heavy.

Si la gente quiere ver la actuación, esta en youtube y en instagram. ¡Os prometo que os va a encantar! Fue un momento mágico para mí, algo que nunca hubiera imaginado vivir. Así que ya sabéis, YouTube: Souldiers 2024 y lo encontráis.

Me encanta tu compañía junto a Ponyboy Milan, les Nu Punkers. ¿Cómo surge esta compañía? ¿En qué momento estabais antes de juntaros y cocrear? ¿Qué tipo de servicios ofrecéis? Cuéntanos para que quien quiera, os pueda contactar. ¿Cuál fue vuestra actuación favorita?

Oh, me encanta hablar de Nu Punkers, porque es un proyecto que me emociona de verdad. Pues verás, la historia de cómo surgió todo es bastante sencilla: se basa en ese tipo de amistad que surge de una conexión casi instantánea, ¿sabes? Bueno, a mí siempre me gusta pensar en que todo pasa por algo.

De esa manera, Nacho (Ponyboy) y yo nos conocimos en las batallas de baile, siendo las dos bastante nuevas en este mundillo del freestyle y del Whacking, pero sentía yo que me faltaba gente queer dentro de la comunidad (que os podrá sorprender, pero falta mucha gente queer en el baile y en el Whacking). Desde el primer momento, conectamos de una manera increíble, teníamos tantas ideas y visiones en común que parecía que nos conocíamos de toda la vida. Así que decidimos unir fuerzas y darle más importancia al Punking, que es nuestra pasión compartida.

La compañía Nu Punkers lleva poquito tiempo en activo, apenas este año hemos empezado a movernos. Hasta ahora, hemos tenido la oportunidad de hacer dos presentaciones, una de ellas con LaFrancesssa en el festival BAM 2023 por la Mercè, ¡fue una experiencia increíble y sin duda mi favorita! Hicimos la coreo de su canción “Lil Penka”. Pronto subiremos más contenido a nuestra cuenta de Instagram @nupunkers, que la tenemos un poco abandonada, ¡pero prometo que pronto tendremos más Punking!

Nuestra misión con Nu Punkers es llevar este arte tanto al teatro como al museo como al club, queremos que sea algo multidimensional. Pero sobre todo, queremos darle un toque artístico y contemporáneo al Punking, por eso el nombre «Nu», en el sentido de que también queremos que sea renovador. Si alguien está interesado en conocernos más o en contratarnos para algún evento, ¡que no dude en contactarnos! Estamos emocionadas de seguir creciendo y compartiendo nuestra pasión por el Punking con el mundo.

Hace unas semanas estrenamos sección nueva dentro de Tendencias, ‘La emisora’, y la primera entrevista y review musical fue a la artista LaSol, para la que tu coreografiaste todo su concierto, cuéntanos cómo fue esa experiencia. ¿Era la primera coreografía que hacías para una artista? ¿Cuál ha sido el reto más difícil al que te has enfrentado como coreógrafa? ¿Cuando un artista te pide que coreografíes su show, el equipo de bailarinas lo aportas tú o suelen ser las artistas quienes tienen su team de confianza? ¿Cómo es trabajar en estos equipos con los que no has trabajado nunca?

La verdad es que fue un gran hito para mí, ya que era la primera vez que coreografiaba un espectáculo completo para una artista. Antes había hecho algunas cosillas, como la coreografía para LaFrancesssa en su video de «Vaya Loki» (y sí, ¡se vienen más estrenos, así que atentas!).

Me encanta coreografiar, es algo que fluye de manera bastante natural para mí, y siempre me enfoco en la interpretación, no solo en el baile y el movimiento. Mi proceso de montar las coreografías es bastante orgánico, suelo escoger yo a las bailarinas si es posible, porque me gusta trabajar con personas en las que confío y con las que comparto valores, más allá de sus habilidades técnicas.

El mayor reto creativo hasta ahora fue el show de LaSol, ya que fue una hora completa de concierto con diferentes pasos, cambios de posición y momentos distintos. Pero para mí, coreografiar es como jugar, así que me lo pasé genial buscando formas de encajar todo de manera fluida y coherente.

Además, mi experiencia como bailarín de freestyle me ayuda mucho, ya que puedo improvisar y adaptarse sobre la marcha. Siempre que siga la música, todo saldrá bien. Y hasta ahora, siempre he tenido la suerte de trabajar con personas maravillosas y una energía increíble, pero también pongo mucho de mi parte para asegurarme de que todo fluya de la mejor manera posible.

Como bien sabes en Tendencias Tv somos de futuros, en plural. Dinos tu opinión, ¿Hacia dónde crees que va el Punking? ¿Crees que en los próximos años irá decreciendo la cantidad de gente que lo practica o crees que está creciendo esta comunidad? ¿Qué posibilidades ves para amplificar y llegar a más personas?

Creo firmemente que el Punking y el Whacking tienen un futuro brillante por delante y estamos creándolo ahora mismo. La comunidad está en constante crecimiento, como pude observar recientemente en el “Waack it Out”, un evento en Italia al que fui este fin de semana pasado. No veo que la cantidad de practicantes disminuya en los próximos años, más bien al contrario. Eventos y entrevistas como esta son cruciales para dar visibilidad al Punking y amplificar su alcance y yo agradezco un montón que queráis hablar del tema. Su historia arraigada en la comunidad LGBT+ y su capacidad para evolucionar hacen que sea poco probable que desaparezca. Creo que tenemos muchas oportunidades para amplificar su alcance y llegar a más personas, compartiendo la belleza y la importancia de este arte con el mundo.

Para terminar con esta entrevista vamos con mi pregunta favorita, la pregunta del deseo. ¿Qué es Whimi, a nivel laboral, lo que más deseas? Yo te imagino coordinando movimiento de desfiles, coreografiando videoclips o montando una escuela de baile… ¿Cuál es tu goal? ¿Qué te gustaría conseguir?

Realmente me visualizo ejerciendo esas profesiones que mencionas, como coordinar movimientos en desfiles, coreografiar videoclips e incluso montar mi propia escuela de baile. Además, dirigir modelos en rodajes sería una experiencia increíble. Disfruto mucho trabajando con personas que no son bailarinas también.

A nivel artístico, me encantaría poder entrar en instituciones, televisiones y otros medios para dar a conocer esta cultura que aún está tan poco democratizada. No tengo metas muy concretas, me enfoco más en el presente y estoy feliz con mi vida actual, porque siento que ya he cumplido muchos sueños de cuando era un niño que no se quería nada a sí mismo. Creo firmemente que si me esfuerzo, entreno, creo y viajo, las oportunidades vendrán a mí. Aunque eso no significa que tenga aspiraciones grandes que sí las tengo, como coreografiar alguna gira de algun artista o estar en festivales de renombre (aunque este año estaré coreografiando a un artista aun emergente, pero en un festival de renombre, a ver si adivináis cual).