Arquitectura algorítmica, cuerpos porosos y diseño como código vivo

¿Cómo se proyecta un espacio cuando todo se mueve? ¿Qué ocurre cuando la luz tiene comportamiento, el código genera atmósfera y la arquitectura ya no solo se habita, sino que se escucha, se altera y se transforma? Desde 2022, el estudio Xaarchive opera en ese punto donde tecnología, arte y diseño se funden en un lenguaje nuevo. Lo suyo no es decorar el mundo, sino diseñar preguntas. Sistemas en vez de objetos. Lo algorítmico como emoción. Hablamos con sus fundadoras, Nayla Cefarelli y Sofía Lorenzo, sobre cómo programar espacios, imaginar futuros y construir estructuras que respiran. Conversamos en un momento de consolidación, con Bienal de Venecia, instalaciones para Nike y esculturas públicas en marcha, sobre procesos, materia y futuros posibles.

Arquitectura y diseño experimental, ¿pueden ir de la mano?

Sin duda, y diríamos que deben hacerlo. Para nosotras, la arquitectura no es tan interesante sin un componente de investigación y riesgo. El diseño experimental es lo que permite que la disciplina evolucione, que dialogue con su tiempo. Es una forma de mirar el entorno sin la obligación inmediata de resolverlo. En XAARCHIVE entendemos el diseño como un proceso que abre preguntas más que respuestas; una práctica que combina intuición y datos, lo sensible y lo sistemático. La experimentación es nuestra manera de mantener la arquitectura porosa —permeable a nuevas ideas, tecnologías, narrativas y modos de habitar.

¿Cuál es la intersección entre arte, tecnología y espacio?

Creemos que esa intersección es, precisamente, el lugar donde sucede la experiencia. Nos interesa cuando la tecnología deja de ser una herramienta neutral y se convierte en lenguaje, en materia sensible. En nuestro trabajo, el código computacional puede generar luz, movimiento o atmósfera, y en ese punto el espacio se comporta casi como una instalación viva. El arte nos da el permiso para especular; la tecnología, las herramientas para construir esa especulación; y la arquitectura, el cuerpo físico donde todo se materializa. Lo que nos mueve es esa tensión entre lo poético y lo algorítmico —cuando un parámetro matemático produce algo que te conmueve.

¿Qué papel juega la computación en vuestra manera de hacer?

Es el punto de partida. Trabajamos desde el código porque creemos que diseñar hoy significa también programar relaciones. Las herramientas digitales nos permiten tener una creatividad distinta, pensar desde otro lugar. Basamos todos nuestros proyectos en datos: primero hacemos evaluaciones del entorno y eso lo traducimos en información con la que diseñamos. Lo digital nos permite leer realidades complejas —desde variables ambientales hasta flujos sociales— y traducirlas en geometrías, patrones, comportamientos. Así, cada proyecto deja de ser un diseño “cerrado” y se convierte en un sistema vivo, capaz de responder al entorno y, cuando este cambia, cambiar con él.

Nos interesa la dimensión casi científica de esta metodología —hemos trabajado con instituciones como Naciones Unidas y FAO en Roma analizando las crisis alimentarias globales— pero también su potencial poético: cómo una ecuación puede transformarse en una textura, cómo un algoritmo puede producir un ritmo espacial.

¿Por qué nace XAARCHIVE?

XAARCHIVE nace como un espacio de experimentación. Es la unión de “Xperimental Architecture Archive”, y desde el inicio lo pensamos como un archivo abierto: un lugar donde las ideas pudieran existir antes de volverse proyectos. Sentíamos que había temas —sobre todo vinculados a lo digital, lo ambiental, lo social— que aún no encontraban espacio en la práctica tradicional. Queríamos un estudio que pudiera moverse libremente entre el prototipo, la instalación, la investigación o la arquitectura, sin jerarquías. Más que un estudio, XAARCHIVE es una plataforma: una estructura flexible que documenta y produce, que conecta disciplinas y genera preguntas.

¿Qué referentes teníais o hacia dónde mirábais?

Nuestros referentes son diversos, pero todos comparten una visión expandida del diseño. Miramos hacia prácticas como OMA, Diller Scofidio + Renfro, que entienden la arquitectura como investigación cultural. También hacia artistas como Roman Opalka, Olafur Eliasson, Richard Serra. Nos inspira esa mezcla entre rigor técnico y narrativa crítica. Al final, lo que más nos atrae es su libertad: la capacidad de moverse entre arquitectura, instalación, urbanismo y discurso.

¿Cómo os aproximáis a un proyecto?

Cada proyecto empieza con un análisis del entorno, casi como una investigación previa. Nos interesa entender el contexto en términos de datos, pero también de emociones y comportamientos. Analizamos el medio ambiente: clima, materialidad, historia, energía, patrones sociales. Luego escribimos código que traduce esa información en relaciones espaciales. El resultado nunca es un objeto, sino un sistema, una lógica generativa. Nos gusta pensar que cada proyecto tiene su propio ADN. Y una vez que ese código está escrito, el resto del proceso es dejar que el diseño evolucione como si creciera por sí mismo.

¿Cuál es el momento actual del estudio?

Estamos en un punto de consolidación y expansión. XAARCHIVE nació desde el impulso experimental, y ahora esa energía se traduce en colaboraciones con instituciones culturales, bienales y marcas que buscan una mirada distinta. Podemos movernos entre escalas —desde una instalación de luz hasta una propuesta arquitectónica— sin perder la esencia del laboratorio. También estamos muy enfocadas en fortalecer la investigación sobre cómo los sistemas algorítmicos pueden ayudarnos a construir arquitecturas más inclusivas, más conscientes del entorno y del cuerpo humano.

Este año hemos formado parte de la Bienal de Venecia, y eso nos ha abierto muchas puertas. Estamos trabajando en dos esculturas permanentes de arte público en Italia, dos estudios de tatuaje, una galería de arte y una residencia privada. Nos emociona pensar la arquitectura desde distintos ángulos.

¿Os queda tiempo para seguir experimentando?

Sí, aunque más que tiempo, es una práctica cotidiana. En XAARCHIVE la experimentación no ocurre aparte del trabajo, sino dentro de él. No creemos en el mito de la inspiración espontánea: para nosotras viene del movimiento, del crear constante. Cada proyecto incorpora una parte de prueba, de duda, de riesgo. Mantenemos un espacio interno de exploración —a veces estudios materiales, otras veces prototipos digitales. La curiosidad y el ensayo son los motores del estudio; sin ellos, la arquitectura se vuelve solo ejecución.

¿Nos presentáis <3Or y vuestro núcleo lumínico?

<3Or es una investigación sobre la luz como entidad viva. Lo llamamos “núcleo lumínico” porque no se trata de una lámpara, sino de una estructura que genera su propio ecosistema de luz, reacción y percepción. Surge de un sistema de sensores que interpretan los beats de la música y devuelven luz como forma de respuesta emocional. Es un proyecto que combina música, código y sensibilidad. Se vuelve casi un corazón latiente al ritmo del sonido. Una manera de hacer visible lo que escuchamos.

¿Un proyecto al que le tenéis especial cariño?

Conscriptio, el proyecto que presentamos en la Bienal de Venecia, porque es una síntesis de todo lo que venimos investigando: la arquitectura como proceso compartido, la tecnología como interacción y el diseño como lectura del contexto. Invita al público a participar, a modificar parámetros, a entender que el espacio puede cambiar según quién lo habite. Es también una declaración sobre el futuro de la arquitectura: menos autoral, más colectiva y adaptable.

¿Qué aporta Nayla?

Nayla aporta una mirada profundamente material y constructiva. Tiene una capacidad única para aterrizar ideas abstractas y transformarlas en sistemas tangibles. Se mueve con soltura entre estructura, forma y sensibilidad del objeto. Su enfoque técnico es lo que hace posible que nuestras ideas se materialicen sin perder complejidad. Es la cabeza de código y técnica del estudio.

¿Y Sofía?

Sofía aporta la dirección conceptual y discursiva. Es quien teje el relato de los proyectos, quien conecta las capas teóricas, estéticas y tecnológicas. Tiene una visión curatorial marcada, que permite que XAARCHIVE dialogue con contextos culturales más amplios. Impulsa la experimentación académica y las colaboraciones internacionales, manteniendo al estudio conectado con prácticas afines.

¿Dónde os imagináis en unos años?

Nos imaginamos expandiendo XAARCHIVE como plataforma internacional de pensamiento espacial. Queremos trabajar en proyectos culturales a gran escala —museos, campus, pabellones— pero también colaborar con instituciones científicas, tecnológicas o artísticas. Explorar el diseño como medio de investigación, no solo como resultado final. Queremos que XAARCHIVE sea un espacio de referencia para quienes buscan nuevas formas de habitar, aprender y crear.

¿Una lectura para volverse loco?

“Countryside, A Report” de Rem Koolhaas / OMA. Replantea dónde ocurre hoy la innovación, mostrando cómo en el campo, lo suburbano, lo no urbano, están surgiendo transformaciones profundas. Te obliga a mirar lo cotidiano con otros ojos. Muy inspirador para repensar la arquitectura desde lugares no tradicionales.